Fusilado en Honduras hace 146 años, el filibustero William Walker y las secuelas de sus perversas aventuras militares en Centroamérica son motivo de estudios académicos, obras de ficción y remembranzas acabangadas, así en Europa como en Norteamérica.

Brady Harrison, profesor de literatura inglesa en la Universidad de Montana, publicó hace dos años su estudio Agent of Empire: William Walker and the Imperial Self in American Literature (Agente del imperio: William Walker y el yo imperial en la literatura estadounidense), editorial de la Universidad de Georgia. Es un análisis crítico de reportajes periodísticos, ensayos, cuentos, novelas, poemas, dramas y filmes que mantienen vigente, a través de las generaciones, el arquetipo encarnado por «el predestinado de los ojos grises». El sapiente profesor Ralph Lee Woodward, de la Universidad de Tulane, estima que esta es una obra de consulta obligada para cualquier persona culta.

En París, la editorial Seuil imprimió la novela Pura Vida: Vie et mort de William Walker (2004), del escritor Patrick Deville. Le Monde (París) ve en el texto una cierta añoranza del Malcom Lowry de Bajo el volcán y La Quinzaine Littéraire destaca que es «una de las más bellas novelas por su ambición, su exigencia, su humor, y ese ligero tinte de dulce nostalgia, como a veces se dice de la locura, que impregna sus páginas». Hay versión española (Pura vida, 297 páginas) en la biblioteca Formentor de la editorial barcelonesa Seix-Barral.

Esta semana visita San José el erudito Robert May, catedrático de la Universidad de Purdue. Su obra más reciente Manifest Destiny's Underworld: Filibustering in Antebellum America (editorial de la Universidad de Carolina del Norte, 2002), fue traducida aquí y será publicada pronto por el Museo Histórico Cultural Juan Santamaría con el título El bajo mundo del Destino Manifiesto: actividades filibusteras antes de la Guerra Civil de los Estados Unidos. Es un trabajo minucioso elaborado a lo largo de una prolongada vida de investigación incesante, que coloca las tropelías de Walker en la perspectiva de otras empresas filibusteras contra Cuba, México o Ecuador. Las tesis más originales del profesor May, sin embargo, figuran en The Southern Dream of a Caribbean Empire, 1854-1861 (El sueño sureño de un imperio en el Caribe, 1854-1861), editorial de la Universidad de Florida con ediciones en 1973, 1989 y 2002.

En la creciente bibliografía relativa a la Campaña Nacional de 1856 y 1857 persiste un hueco negro: la hombrada de don Juan Rafael Mora. Siglo y medio después de su ruin asesinato, no existe siquiera una biografía completa sobre el estadista que encabezó la guerra por la defensa de la heroica patria costarricense y de la patria grande latinoamericana. Si Mora no combate a Walker, si Costa Rica no ataja el Destino Manifiesto, si la América Hispana no confronta a la América Sajona, esta nación habría sido borrada de la Historia.

(La Nación, 19 de marzo de 2006)